Проектирането на игри с автомобили е специализиран процес, който комбинира технически експертиза, творческо видение и разбиране на психологията на играчите, за да създаде увлекателни, балансирани и вдъхновяващи преживявания с автомобили на различни платформи (конзоли, персонални компютри, мобилни устройства, аркадни машини). Този процес на проектиране включва механика на превозните средства, създаване на писти, визуален дизайн, системи за геймплей и потребителски интерфейси, като целта е предоставянето на цялостно изживяване, което ще се понрави на целевата аудитория – независимо дали това са неангажирани играчи, почитатели на автомобилите или сериозни състезателни играчи. В основата на дизайна на игрите с автомобили стои определянето на „усещането“ на играта, което се отнася до начина, по който превозните средства се управляват и отразяват действията на играча. Това включва настройка на физичните двигатели, за да се постигне баланс между реализъм и забавление: реалистични игри (например „Gran Turismo") симулират разпределението на теглото, сцеплението на гумите и аеродинамиката, докато игри в аркаден стил (например "Mario Kart") използват опростени и преувеличени физически закономерности за лесно управление и изпълнение на трикове. Усещането трябва да съответства на целевата аудитория на играта – сериозните почитатели може да изискват прецизност, докато неангажираните играчи предпочитат достъпност. Проектирането на пистите е ключов елемент, като формата им предизвиква играчите, без да предизвиква разочарование. Пистите включват комбинация от прави участъци, завои (тесни шпилки, широки извивки), промени в надморската височина (хълмове, рампи) и препятствия (ограждения, подвижни обекти), за да осигурят разнообразие. Реалистичните игри често включват писти, базирани на реални места (например Ле Ман, Монако), докато измислените писти позволяват творчески елементи като петли, скрити пътеки или променливото време (дъжд, сняг), което влияе на сцеплението. Визуалният дизайн задава тона на играта, като стиловете на изображенията варира от свръхреалистични (детайлни модели на коли, животински среди) до карикатурни или футуристични. Осветлението, текстурите и частиците (искри, дим) увеличават усещането за потапяне, докато потребителският интерфейс (скоростомери, мини-карти, броячи на обиколките) е проектиран така, че да информира, без да претоварва екрана. Системите за геймплей добавят дълбочина, например прогресия (отключване на коли, писти или ъптейди), режими за игра с повече играчи (локален сплитскрин, онлайн състезания) и системи с бонуси (ускорители, оръжия в аркадни игри), които въвеждат стратегия. За състезателни игри, дизайнерите балансират статистиката на превозните средства, за да предотвратят несправедливи предимства, докато при неангажираните игри може да се отдаде приоритет на персонализацията (цветове, декали), за да се насърчи индивидуалността. Тестването е важна част от процеса, като дизайнерите събират обратна връзка, за да усъвършенстват управлението, коригират трудността на пистите и поправят грешки. Резултатът е игра с автомобили, която изглежда чувствителна, възнаграждаваща и съответстваща на нуждите на играчите, независимо дали те търсят реализъм, вълнение или социално състезание.