Ett datorspel är en interaktiv digital underhållningsmedium som innebär att spelare engagerar sig med en virtuell miljö genom inmatningsenheter, såsom kontroller, tangentbord eller pekskärmar, för att uppnå mål, lösa utmaningar eller uppleva berättelser. Det kombinerar teknik, konst och design för att skapa immersiva upplevelser som sträcker sig över olika genrer, plattformar och publikgrupper, och erbjuder allt från avslappnade pussel till komplexa öppna världsäventyr. Datorspel definieras av sina spelmekaniker – de regler och interaktioner som styr hur spelare kommunicerar med spelvärlden. Dessa mekaniker kan inkludera rörelse, strid, problemlösning, resurshantering eller socialt samarbete, och är utformade för att vara intuitiva men engagerande, med balans mellan tillgänglighet för nya spelare och djup för dedikerade entusiaster. Till exempel kan ett plattformsspel fokusera på exakt hoppning och undvikande av hinder, medan ett rollspel (RPG) betonar karaktärsanpassning och berättelsestyrd sökning. Datorspel upplevs på olika plattformar, där varje plattform formar spelupplevelsen och presentationen. Konsoler (PlayStation, Xbox, Nintendo Switch) erbjuder optimerad hårdvara för högkvalitativ grafik och exklusiva titlar, med kontroller som är utformade för komfort och specifika funktioner som haptisk feedback. Persondatorer (PC) erbjuder flexibilitet vad gäller anpassning, högpresterande spel och tillgång till ett omfattande bibliotek med indie- och AAA-titlar. Mobila enheter möjliggör spel på språng med pekskärmskontroller, perfekt för avslappnade spel som match-three-pussel eller idle-spel. Virtuell verklighet (VR) och ökad verklighet (AR) skapar immersiva upplevelser, där VR-hjälmar för transporterar spelare till 3D-världar och AR-lägg över digitalt innehåll på den verkliga miljön. Berättandet är en nyckelkomponent i många datorspel, och sträcker sig från linjära narrativ med filmiska cut-scenes till grenande berättelser där spelarnas val påverkar utfallet. Karaktärer, miljöer och lore skapas för att väcka känslor och ge en djup upplevelse, där vissa spel utforskar komplexa teman som identitet, moral eller sociala frågor. Även spel med minimal berättelse har ofta ett sammanhållet tema, såsom en futuristisk inställning för ett racingspel eller en fantasyvärld för ett actionäventyrsspel. Funktionen för flerspelarläge har blivit allt viktigare, vilket gör det möjligt för spelare att tävla eller samarbeta med andra lokalt eller online. Detta inkluderar tävlingsinriktade lägen som e-sportsturneringar, kooperativa uppdrag eller sociala rum där spelare kan interagera och dela upplevelser. Spel i flerspelarläge främjar gemenskaper, där spelare bildar lag, delar strategier och skapar fan-innehåll som förlänger spelets livslängd. Datorspel tjänar också utbildnings-, terapeutiska och yrkesmässiga syften, där seriösa spel används för träning, färdighetsutveckling eller stöd för psykisk hälsa. Från nöje till utbildning fortsätter datorspel att utvecklas med teknologiska framsteg och erbjuder varierade upplevelser som fångar spelares av alla åldrar och bakgrunder.