Un jeu vidéo est un média interactif de divertissement numérique dans lequel les joueurs interagissent avec un environnement virtuel à l'aide de dispositifs d'entrée, tels que des manettes, claviers ou écrans tactiles, afin d'atteindre des objectifs, résoudre des défis ou vivre des récits. Il combine technologie, art et design pour créer des expériences immersives qui couvrent divers genres, plateformes et publics, allant de simples puzzles occasionnels à des aventures complexes en monde ouvert. Les jeux vidéo se définissent par leurs mécaniques de jeu — les règles et interactions régissant la manière dont les joueurs interagissent avec l'univers du jeu. Ces mécaniques peuvent inclure le déplacement, le combat, la résolution d'énigmes, la gestion de ressources ou la collaboration sociale, conçues pour être intuitives mais captivantes, tout en équilibrant accessibilité pour les nouveaux joueurs et profondeur destinée aux passionnés. Par exemple, un jeu de plateforme peut se concentrer sur des sauts précis et l'évitement d'obstacles, tandis qu'un jeu de rôle (RPG) met l'accent sur la personnalisation des personnages et les quêtes guidées par l'intrigue. Les jeux vidéo sont accessibles via diverses plateformes, chacune influençant le gameplay et la présentation. Les consoles (PlayStation, Xbox, Nintendo Switch) offrent un matériel optimisé pour des graphismes de qualité élevée et des titres exclusifs, avec des manettes conçues pour le confort et dotées de fonctionnalités spécifiques comme la rétroaction haptique. Les ordinateurs personnels (PC) permettent une grande flexibilité en matière de personnalisation, de performances élevées et un accès à une vaste bibliothèque de jeux indépendants et AAA. Les appareils mobiles autorisent le jeu en déplacement grâce à des commandes tactiles, idéal pour des jeux occasionnels comme les puzzles de correspondance ou les jeux d'attente. Les plateformes de réalité virtuelle (VR) et réalité augmentée (AR) créent des expériences immersives, les casques VR transportant les joueurs dans des mondes en 3D, tandis que l'AR superpose du contenu numérique à l'environnement réel. La narration constitue un élément essentiel de nombreux jeux vidéo, variant entre récits linéaires comportant des scènes cinématiques et histoires ramifiées où les choix des joueurs influencent l'issue. Les personnages, les décors et l'univers sont conçus pour susciter des émotions et l'immersion, certains jeux explorant des thèmes complexes comme l'identité, la moralité ou les questions sociales. Même les jeux au scénario minimal disposent souvent d'un thème cohérent, tel qu'un cadre futuriste pour un jeu de course ou un univers fantastique pour un jeu d'action-aventure. La fonctionnalité multijoueur est devenue de plus en plus importante, permettant aux joueurs de s'affronter ou de coopérer localement ou en ligne. Cela inclut des modes compétitifs comme les tournois d'esports, des missions coopératives ou encore des espaces sociaux où les joueurs peuvent interagir et partager des expériences. Les jeux multijoueurs favorisent la création de communautés, les joueurs formant des équipes, partageant des stratégies et créant du contenu fan qui prolonge la durée de vie du jeu. Les jeux vidéo servent également des fins éducatives, thérapeutiques ou professionnelles, les serious games étant utilisés pour la formation, le développement de compétences ou le soutien à la santé mentale. Du divertissement à l'éducation, les jeux vidéo continuent d'évoluer grâce aux avancées technologiques, offrant des expériences variées qui captivent des joueurs de tous âges et origines.