تستبدل الملاعب الطبيعية الأوتاد البلاستيكية والهياكل المعدنية بعناصر مستمدة مباشرة من الطبيعة مثل أكوام الجذوع، والصخور الكبيرة، والنباتات التي تنمو فعليًا في المكان الذي زُرعت فيه. تتيح هذه المساحات للأطفال التفاعل مع مواد حقيقية مع الاندماج التام في البيئة المحيطة. وحوالي عام 2000، بدأ مخططو المدن يأخذون على عاتقهم بشكل جدي مهمة جعل المدن أكثر اخضرارًا، وانتشر هذا النهج سريعًا. تُظهر الأبحاث الحديثة أن معظم البلدات تتجه نحو تصميم حدائق تشبه البيئة الموجودة بالفعل، بدلًا من تركيب تلك المواد الاصطناعية. وفقًا لاستطلاع أجري العام الماضي، يفضل حوالي ثلاثة أرباع الحكومات المحلية هذه التجهيزات الطبيعية لأنها تجمع بين الممارسات البيئية الجيدة وطرق تعلم الأطفال ونموهم من خلال اللعب.
تعتمد الملاعب التقليدية على هياكل ثابتة مثل الزلاقات والأرجوحة، مما يحد من اللعب التخيلي. بالمقابل، تشجع التصاميم المستوحاة من الطبيعة الاستكشاف المفتوح من خلال بيئات ديناميكية ومتغيرة. وتشمل الاختلافات الرئيسية ما يلي:
يُعد التصميم البيولوجي — الذي يدمج الطبيعة في البيئات المبنية — أداة لتحويل الملاعب إلى أدوات تنمية، من خلال الاستفادة من الارتباط الفطري للإنسان بالنظم الطبيعية. ويُظهر البحث الذي أجراه مهندسون معماريون بارزون أن الأطفال في المساحات البيولوجية يظهرون:
من خلال محاكاة النظم البيئية المحلية، فإن هذه المساحات تعمل على مواجهة الانفصال عن الطبيعة الناتج عن التحضر، مع تعزيز المرونة والتركيز والوعي الإيكولوجي.
تُصبح ملاعب الأطفال القائمة على الطبيعة حيّة بحق عندما تشمل عناصر مثل الخشب والحجر والرمل والماء. يستفيد الأطفال كثيرًا من هذه المواد الطبيعية من حيث الملمس والتجارب الحسية أكثر مما تقدمه البلاستيك. فالجذوع الخشبية ذات السطح الخشن تساعد الأطفال على تنمية مهارات التوازن أثناء المشي عليها. ويتحول صندوق الرمل إلى عالم كامل من الاكتشافات حين يحفر الصغار ويبنون بأيديهم، كما تتيح لهم عناصر الماء مراقبة كيفية تحرك السوائل وتغير أشكالها. ووفقًا لبعض الأبحاث المنشورة العام الماضي، فإن الأطفال يستخدمون حواسهم بنسبة تزيد بنحو 43 في المئة عند التعامل مع المواد الطبيعية مقارنةً بالبدائل الاصطناعية. بالإضافة إلى ذلك، لا تبقى هذه المواد ثابتة على حالها دائمًا. فمع تغير الفصول، يتغير شكل الهياكل الخشبية وملمسها قليلًا، ما يعلّم العقول النامية كيف تتغير الأشياء مع الزمن بشكل طبيعي، بدل أن تنكسر فجأة كما يحدث مع العديد من مكونات الملاعب الصناعية.
عندما تستبدل المدارس العشب التقليدي بالنباتات المحلية، تصبح ساحات اللعب بيئات تعليمية حقيقية يمكن للأطفال من خلالها مشاهدة النحل أثناء عمله، ومتابعة نمو النباتات عبر الفصول، بل وحتى جمع ما يجدونه خلال فترات مختلفة من السنة. تُظهر الأبحاث أن هذا النوع من المساحات الخضراء يدعم فعليًا عددًا من الكائنات الحية يقارب ضعف العدد في المسطحات العشبية العادية، كما أنه يحتاج إلى كمية أقل بكثير من المياه، وهي نقطة مهمة جدًا عندما تكون الميزانيات محدودة. تشير الدراسات حول أفضل ما يناسب النباتات المحلية باستمرار إلى أمر واحد: إن الزراعة الإقليمية تساعد في الحفاظ على الاستدامة وتبني علاقات أقوى بين الشباب والطبيعة المحيطة بهم. ويحب المعلمون إخراج طلابهم إلى هذه الأماكن لإجراء تجارب فعلية بدلًا من قراءتها فقط في الكتب.
عندما يحصل الأطفال على أشياء مثل مخاريط الصنوبر، والأغصان من الأرض، وأوراق الشجر المتساقطة، فإنهم يبدؤون في ابتكار كل أنواع الألعاب والهياكل بأنفسهم. تُظهر الأبحاث أن هذا النوع من اللعب الحر يعزز التفكير الإبداعي بنسبة تصل إلى 35 بالمئة أكثر مما لو كانوا مقيدين بالألعاب والمعدات الثابتة. لقد رأينا ذلك يحدث مرارًا وتكرارًا: أطفال يبنون حصونًا من أي شيء يمكنهم العثور عليه، ويجهزون مسارات عقبات عبر الفناء، أو يبنون عوالم خيالية كاملة مباشرة في صندوق الرمل. وقد أجرت دراسة حديثة عام 2023 تناولت هذه الظاهرة واكتشفت أمرًا مثيرًا للاهتمام: الأماكن المخصصة للعب التي تحتوي على هذه المواد غير المرتبطة تُبقي الأطفال منخرطين فيها لمدة تقارب الضعف مقارنة بالإعدادات التقليدية. وما يثير الدهشة حقًا هو كيف أن العمل معًا في هذه المشاريع يساعد أيضًا في تنمية مهارات اجتماعية مهمة؛ إذ يُظهر العديد من الأطفال تحسنًا ملحوظًا في التعاون وحل الخلافات خلال الأنشطة المشتركة.
إن الملاعب التي تندمج مع الطبيعة تكون عادةً أكثر فاعلية للأطفال ذوي أساليب التعلم المختلفة وللأطفال ذوي الاحتياجات الجسدية المتنوعة. فالأحجار النهرية الناعمة توفر إحساسًا مريحًا تحت القدمين، ويُصدر الخيزران أصواتًا خفيفة عند تحركه مع الرياح، كما تصبح الزوايا الخضراء الصغيرة المختبئة بين الأشجار أماكن آمنة يمكن للأطفال الانسحاب إليها لتهدئة أنفسهم إذا أصبحت الأمور شديدة عليهم. وقد لاحظ بعض أخصائي العلاج الوظيفي انخفاضًا بنسبة 40 في المئة تقريبًا في حالات الأطفال الذين يشعرون بالإرهاق نتيجة الإثارات الحسية الزائدة، عند استخدام هذه المساحات الطبيعية بدلًا من الملاعب التقليدية المليئة بالهياكل المعدنية. وتوفر الحجارة المتدرجة بأطوال مختلفة وأماكن النشاطات التي تُشغّل حواسًا متعددة ضمانة للمشاركة الفعالة لكل الأطفال بغض النظر عن مرحلتهم التنموية، دون أن يشعروا بالإقصاء.
عندما يلعب الأطفال في المناظر الطبيعية، تحصل أجسامهم على تدريب حقيقي أثناء تسلقهم الصخور، والتوازن على جذوع الأشجار، وتحديد كيفية التحرك عبر التضاريس الصعبة. وتساعد الجذوع الكبيرة والصخور الضخمة بشكل خاص في بناء عضلات الذراعين والكتفين. من الناحية الذهنية، يتعلم الأطفال فهم الفضاء بشكل أفضل وتقييم المخاطر بشكل طبيعي عند مواجهة بيئات غير متوقعة. كما أن الجانب الاجتماعي مهم بقدر أهمية الجوانب الأخرى. فاللعب الخارجي الحر يشجع الأطفال على تعليم بعضهم البعض الحيل، واختيار القواعد سويًا، وابتكار القصص أثناء اللعب. تُظهر الأبحاث أن الأطفال يقضون حوالي 40 بالمئة من الوقت الإضافي في اللعب التعاوني في هذا النوع من البيئات مقارنةً بمعدات الملاعب التقليدية، مما يدلل بوضوح على الدور الكبير الذي تلعبه الطبيعة في تنمية المهارات الاجتماعية المهمة.
عندما لا يكون الأطفال مقيدون بقواعد صارمة أو بيئات مصطنعة، فإنهم يميلون بشكل طبيعي إلى اللعب الذي يساعدهم على تقليل القلق وبناء قدرتهم على التعامل مع المشاعر بشكل أفضل مع مرور الوقت. كما أن قضاء الوقت في الهواء الطلق مع عناصر مثل الرمل والماء والأشجار الحقيقية يحدث فرقًا حقيقيًا أيضًا. تُظهر الأبحاث أن الأطفال الذين يتفاعلون بانتظام مع الطبيعة لديهم مستوى أقل بنسبة حوالي 28 بالمئة من هرمون الكورتيزول في أجسامهم. وعندما يواجه الأطفال تحديات صغيرة أو ينجزون مشاريعهم الخاصة، سواء كان ذلك تسلق تل أو محاولة بناء سد صغير من العصي، فإنهم يتعلمون كيفية الثقة بأنفسهم وإدارة التوتر. هذه مهارات تظل معهم طوال الحياة وتساهم بشكل كبير في الصحة النفسية الجيدة في المستقبل.
في دراسة أجريت عام 2023 وشملت حوالي 300 طفل تتراوح أعمارهم بين 5 و8 سنوات، لاحظ الباحثون أمرًا مثيرًا بشأن الأطفال الذين يقضون وقتًا منتظمًا في ملاعب طبيعية. بعد نحو ستة أشهر، عانى هؤلاء الأطفال من أعراض اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه (ADHD) بأقل بحوالي الثلث مقارنةً بما قبل ذلك. كما تبين أن الأطفال الذين تفاعلوا فعليًا مع النباتات المحلية ولعبوا قرب عناصر مائية كانوا أكثر قدرة على التركيز في الفصل الدراسي. وقد زادت فترات انتباههم بنسبة 22٪ تقريبًا مقارنةً بزملائهم العالقين في بيئات ملاعب تقليدية. هذا يوحي بأن غمر الأطفال في البيئات الطبيعية قد يساعد حقًا في تحسين أداء أدمغتهم بشكل عام.
مزيج الأعشاب العطرية التي تنمو في البرية، وقشر الأشجار الخشن تحت أيدي صغيرة، وتغير المناظر الطبيعية يجذب حقًا الأطفال ذوي أساليب التعلم المختلفة والحواس المتنوعة. يلاحظ العديد من المعلمين حدوث شيء مثير للاهتمام في فصولهم الدراسية. عندما يتمكن الأطفال فعليًا من استكشاف النظم البيئية الحقيقية بدلًا من اللعب فقط بالألعاب البلاستيكية، يزداد عدد الأسئلة العلمية العفوية التي تظهر أثناء وقت اللعب بنسبة حوالي 45٪. تُظهر بعض الدراسات الحديثة حول تطور أدمغتنا أن التواجد في بيئة طبيعية يُفعّل مناطق دماغية أكثر، لا سيما المناطق المرتبطة بالتفكير الإبداعي وفهم العلاقات المكانية. وهذا ليس مجرد تأثير قصير الأمد. إذ تُظهر المتابعة المستمرة للأطفال على امتداد سنوات أن هؤلاء الذين لعبوا كثيرًا في الهواء الطلق وهم صغار يميلون إلى الاهتمام أكثر بحماية البيئة عندما يصلون إلى سن المراهقة، مع زيادة تبلغ نحو 19٪ في السلوكيات الصديقة للبيئة.
يقلق الآباء من إصابة الأطفال، لكن الدراسات تشير فعليًا إلى أن ملاعب اللعب الطبيعية قد تكون أكثر أمانًا بشكل عام مقارنةً بتلك التجهيزات القديمة المصنوعة من البلاستيك والمعادن. وفقًا لدراسة نُشرت في مجلة American Journal of Play عام 2022، فإن الأطفال الذين يلعبون على منصات تسلق خشبية أو يتسلقون الصخور سجلوا عدد إصابات أقل بنسبة 30 بالمئة تقريبًا مقارنةً باستخدامهم الزلاقات المعدنية أو الأرجوحة. والسبب؟ تتميز ملاعب اللعب الطبيعية بأسطح غير منتظمة وتربة طرية تحمي بشكل أفضل عند السقوط. بالإضافة إلى ذلك، فإن التضاريس غير المستوية تساعد الأطفال على اكتساب المهارات تدريجيًا مع الوقت، حيث يتعلمون ما هو آمن وما ليس كذلك، وهي نقطة بالغة الأهمية في تطورهم.
يقلل التصميم الذكي من المخاطر دون المساس بالتحدي:
تدعو معهد الملاعب الطبيعية إلى إنشاء مناطق إشراف مُقسمة حسب الأعمار، تحافظ على القيمة التنموية وتدعم في الوقت نفسه إشراف مقدمي الرعاية.
رغم أن الملاعب البلاستيكية تتميز بتكلفة أولية أقل، فإن تحليل دورة الحياة لعام 2023 يُظهر أن المواد الطبيعية مثل خشب الأرز والجرانيت توفر تكلفة ملكية إجمالية أقل بنسبة 40٪ على مدى 15 عامًا :
| عامل | مواد طبيعية | البدائل الاصطناعية |
|---|---|---|
| تكرار الصيانة | كل 5 إلى 7 سنوات | الإصلاحات السنوية |
| تكاليف الاستبدال | إصلاحات جزئية | تحديثات كاملة للنظام |
| الأثر البيئي | قابل للتحلل الحيوي | تعتمد على مكبات النفايات |
المتانة، وانخفاض الحاجة للصيانة، والتوافق البيئي تجعل المواد الطبيعية خيارًا مستدامًا وفعالًا من حيث التكلفة.
التصاميم التي تدمج نباتات محلية مقاومة للجفاف، وأسطحًا مصنوعة من مواد قابلة للاختراق بدلًا من المطاط، وحطب معتمد من مصادر متجددة، كلها تعمل معًا لتقليل الأثر على البيئة. كما أن النهج الوحدوي يتيح تحسينات تدريجية بدلاً من استبدال كل شيء دفعة واحدة. ويُستخدم ماء الأمطار المُجمع لإبقاء النوافير التفاعلية الباردة تعمل دون استنزاف الموارد، كما أن الحفر الحيوية ليست فقط فعّالة في إدارة تصريف مياه الأمطار، بل تُعد أيضًا مناطق ممتعة يمكن للأطفال اللعب فيها. وتتراجع تكاليف الصيانة سنويًا بنسبة تتراوح بين 22٪ و35٪ باستخدام هذه الأساليب، إضافة إلى توفيرها مواطن لأنواع مختلفة من الطيور والملقحات المهمة مثل النحل والفراشات. إن الفوائد طويلة الأجل للنُظم الإيكولوجية المحلية تكون مثيرة للإعجاب حقًا عند النظر إلى الصورة الكلية.
لم تعد حدائق اللعب اليوم مجرد أماكن للأطفال فقط، بل أصبحت تتحول إلى أنظمة حيوية تساعد فعليًا في إصلاح الأرض تحتها. فعلى سبيل المثال، تُقلل العناصر مثل الأحواض الحيوية والأسطح الخاصة النافذة من جريان المياه بشكل كبير، وتُشير بعض الدراسات إلى نسبة تصل إلى حوالي 60٪، وهي نسبة مثيرة للإعجاب إذا توقفنا للتفكير فيها. ولا ننسَ أشجار البلوط التي تم زرعها معًا والتربة الممزوجة بالفطريات (الميسيليوم)، فهي فعلاً تعمل على استعادة الأراضي التالفة عبر الزمن. خذ على سبيل المثال مبادرة اللعب الحضرية لعام 2025، التي تُظهر كيف يمكن لحدائق اللعب أن تؤدي وظائف متعددة في آنٍ واحد، حيث تكون أماكن يتعلم فيها الأطفال من خلال الطبيعة، وفي الوقت نفسه تخلق روابط بين مواطن الحيوانات المختلفة عبر المدن.
تقوم أجهزة استشعار الإنترنت للأشياء الآن برصد رطوبة التربة وصحة النباتات واهتراء المعدات في الوقت الفعلي. وتُعدِّل ميزات المياه الذكية تدفقها بناءً على كمية الأمطار، مما يوفر 25٪ إضافية من المياه سنويًا. ويُحلِّل التعلُّم الآلي أنماط اللعب لتحسين كفاءة التصميم والسلامة، ويضمن مستوى عالٍ من التفاعل دون الإخلال بالجماليات الطبيعية.
تتيح مبادرة Forest Cubes في إسكندنافيا للأطفال اللعب مع هياكل خشبية وحداتية مليئة بالنباتات الخضراء، مما يسمح لهم بالبناء وإعادة البناء حسب رغبتهم. إنها في الأساس لعبة الليغو تلتقي بالطبيعة، حيث يتفاعل الأطفال مباشرة مع عناصر البناء والботانيك في آنٍ واحد. وفي نيوزيلندا، هناك منطقة لعب ساحلية رائعة تحتوي على محطات لتشكيل الرمال تقوم بمهام مزدوجة من خلال تثبيت الكثبان الرملية، وفي الوقت نفسه توفر للأطفال مساحة للإبداع في صنع منحوتاتهم على الشاطئ. وتُظهر التقارير المحلية أن هذه المساحات المبتكرة جعلت الحدائق أكثر شعبية في الآونة الأخيرة، كما قلّصت تكاليف الصيانة نظرًا لأن كل شيء يعمل مع النظام البيئي المحلي وليس ضده. وهناك أيضًا سنغافورة التي نجحت في تحقيق شيء مذهل من خلال ملاعبها المدمجة مع أشجار القرم. هذه المساحات ليست مجرد أماكن رائعة للعب فحسب، بل هي محميات طبيعية فعلية تقع وسط المدينة، ما يُظهر كيف يمكننا الاستمتاع بالطبيعة والترفيه الحضري معًا دون التضحية بأي منهما.
يضم الملعب الطبيعي عناصر من الطبيعة، مثل الجذوع والصخور والنباتات الأصلية، بدلاً من الهياكل التقليدية البلاستيكية والمعدنية. وتسهّل هذه البيئات التفاعل مع مواد حقيقية وتندمج بسلاسة في محيطها.
يختار حوالي ثلاثة أرباع الحكومات المحلية المساحات اللعب الطبيعية بسبب الجمع بين الممارسات البيئية الجيدة وتعزيز تعلّم الأطفال ونموهم من خلال اللعب.
تُسجّل المساحات اللعب الطبيعية إصابات أقل بنسبة 42٪ بسبب مواد مثل الرمل ورقاقات الخشب، وتوفر انخراطًا حسيًا أكبر من خلال العناصر الطبيعية. كما تشجع على الإبداع وحل المشكلات باستخدام أجزاء 'متحركة' قابلة للدوران.
يُدمج تصميم البيوفييليا الطبيعة في البيئات المبنية، مما يعزز من دور الملاعب كأدوات تطويرية. ويشجع هذا التصميم على طول مدة الانتباه، واللعب التعاوني، وتقليل مستويات التوتر لدى الأطفال.
توفر المواد الطبيعية مثل خشب الأرز والجرانيت تكاليف إجمالية أقل على المدى الطويل، وتقلل من تكرار الصيانة، وهي صديقة للبيئة مقارنة بالبدائل الاصطناعية.
EN
