Проектування дитячих майданчиків — це спеціалізована дисципліна, яка поєднує принципи розвитку дитини, інженерію безпеки, естетику навколишнього середовища та функціональне планування з метою створення цікавих, інклюзивних та безпечних просторів для гри дітей різного віку та з різними можливостями. Цей процес передбачає поєднання креативності й практичності, забезпечуючи відповідність потребам користувачів та гармонійне вписання майданчика у навколишнє середовище. Основою проектування є зонування, адаптоване до вікових груп: простір поділяється на окремі зони, які враховують етапи розвитку дітей. Зони для немовлят (1–3 роки) зосереджені на сенсорному сприйнятті та розвитку моторики, у них встановлюють невисоке обладнання з м’якими матами, маленькі гірки, столи з текстурованими поверхнями. Зони для дошкільнят (3–5 років) передбачають більш структуровану гру з малими конструкціями для лазіння, гойдалками, зонами рольових ігор, що заохочують соціальну взаємодію та уяву. Для дітей шкільного віку (6–12 років) передбачають складніші елементи — високі стіни для лазіння, перекладини, полоси перешкод, які допомагають розвивати силу, координацію та навички вирішення задач. Важливим принципом є інклюзивність, яка забезпечує повну участь дітей з обмеженими можливостями. Це передбачає доступні шляхи (достатньо широкі для візків), пандуси до піднесених зон, адаптовані гойдалки, а також простори, де зменшено рівень шуму та освітлення. Такий дизайн не лише забезпечує доступність, але й сприяє розвитку емпатії та взаєморозуміння серед дітей. Безпека закладена в кожне проектне рішення — від вибору обладнання (закруглені краї, надійне кріплення) до покриття (ударов-absorbent матеріали, як-от гума-мулча чи литий каучук) та планування (чіткі лінії огляду для нагляду, розділення активних і пасивних зон задля запобігання зіткненням). Проект має відповідати міжнародним стандартам (ASTM, EN, ISO) для мінімізації ризиків травм. Естетика та інтеграція у навколишнє середовище підвищують привабливість майданчика: використовують природні елементи (дерева, клумби, водні об'єкти), тематичні елементи (малюнки, скульптури, спеціальні конструкції), що пробуджують уяву. У проекті також враховують практичні фактори — дренаж (для вуличних майданчиків), тінь для комфорту, міцність матеріалів, щоб витримувати великі навантаження та погодні умови. Поєднуючи дитино-орієнтований дизайн, безпеку, інклюзивність та екологічну чутливість, проектування дитячих майданчиків створює простори, що надихають на гру, навчання та соціальні контакти.