ການອອກແບບສວນຫຼິ້ນເປັນສາຂາວິຊາການທີ່ປະສົມປະສານຫຼັກການພັດທະນາເດັກນ້ອຍ, ວິສະວະກຳຄວາມປອດໄພ, ຄວາມງາມຂອງສິ່ງແວດລ້ອມ ແລະ ການວາງແຜນໃນການໃຊ້ງານເພື່ອສ້າງພື້ນທີ່ຫຼິ້ນທີ່ດຶງດູດ, ສວມໃສ່ໄດ້ ແລະ ປອດໄພສຳລັບເດັກນ້ອຍທຸກໄລຍະອາຍຸ ແລະ ທຸກຄວາມສາມາດ. ຂະບວນການນີ້ກ່ຽວຂ້ອງກັບການຄົບຄຸນສະຕິລະຫວ່າງຄວາມຄິດສ້າງສັນ ແລະ ຄວາມເປັນຈິງ, ຮັບປະກັນວ່າສວນຫຼິ້ນຕອບສະໜອງຄວາມຕ້ອງການຂອງຜູ້ໃຊ້ງານ ແລະ ສອດຄ່ອງກັບສິ່ງແວດລ້ອມອ້ອມຂ້າງ. ຫົວໃຈຂອງການອອກແບບສວນຫຼິ້ນແມ່ນການແບ່ງເຂດຕາມໄລຍະອາຍຸ, ເຊິ່ງພື້ນທີ່ຖືກແບ່ງອອກເປັນບໍລິເວນຕ່າງໆທີ່ຖືກອອກແບບຕາມຂັ້ນພັດທະນາຂອງເດັກນ້ອຍໃນແຕ່ລະໄລຍະອາຍຸ. ເຂດເດັກນ້ອຍ (1–3 ປີ) ມຸ້ງເນັ້ນການສຳຫຼວດຜ່ານອິນຊີ ແລະ ການພັດທະນາທັກສະການເຄື່ອນໄຫວ, ພ້ອມອຸປະກອນຕ່ຳໆ ແລະ ນຸ້ມໆ ເຊັ່ນ: ຕຽງຢາງ, ຕູ້ລື່ນຂະໜາດນ້ອຍ ແລະ ແຜ່ນໂຕະທີ່ມີພື້ນຜິວທີ່ມີເນື້ອຜ້າຕ່າງໆ. ເຂດເດັກອ້ອນ (3–5 ປີ) ສະເໜີການຫຼິ້ນທີ່ມີຮູບແບບຫຼາຍຂຶ້ນດ້ວຍໂຄງສ້າງປີນປ່ວຍຂະໜາດນ້ອຍ, ເຄື່ອງກະຕຸກ, ແລະ ບໍລິເວນຫຼິ້ນເຮັດບົດບາດທີ່ສົ່ງເສີມການສື່ສານ ແລະ ຈິນຕະນາການ. ເຂດເດັກນັກຮຽນ (6–12 ປີ) ລວມເອົາອົງປະກອບທ້າທາຍເຊັ່ນ: ຝາປີນສູງ, ແຖວໂລຫະໃນການປີນປ່ວຍ (monkey bars), ແລະ ການອຸປະສັກທີ່ສ້າງຄວາມເຂັ້ມແຂງ, ຄວາມສະຫຼາດໃນການປະສານງານ ແລະ ທັກສະໃນການແກ້ໄຂບັນຫາ. ການສວມໃສ່ໄດ້ເປັນຫຼັກການສຳຄັນ, ດ້ວຍອົງປະກອບການອອກແບບທີ່ຮັບປະກັນວ່າເດັກນ້ອຍທີ່ມີຄວາມພິການສາມາດເຂົ້າຮ່ວມໄດ້ຢ່າງຄົບຖ້ວນ. ນີ້ລວມເຖິງທາງຍ່າງທີ່ສະດວກ (ກ້ວາງພໍສຳລັບເກົ້າອີ້ລ້ຽວ), ບາດກ້າວຂຶ້ນໂຄງສ້າງສູງ, ເຄື່ອງກະຕຸກທີ່ປັບປຸງໄດ້, ແລະ ພື້ນທີ່ທີ່ເອົາໃຈໃສ່ກັບອິນຊີດ້ວຍສຽງ ແລະ ແສງສະຫວ່າງທີ່ຫຼຸດລົງ. ການອອກແບບທີ່ສວມໃສ່ໄດ້ບໍ່ພຽງແຕ່ກ້ວາງຂວາງການເຂົ້າເຖິງເທົ່ານັ້ນ ແຕ່ຍັງສົ່ງເສີມຄວາມເຂົ້າໃຈ ແລະ ຄວາມເມດຕາລະຫວ່າງເດັກນ້ອຍທຸກຄົນ. ຄວາມປອດໄພຖືກຜະສົມເຂົ້າກັບທຸກການຕັດສິນໃຈໃນການອອກແບບ, ຈາກການເລືອກອຸປະກອນ (ແຈມົນ, ການຍຶດໝັ້ນຄົງທີ່ປອດໄພ) ເຖິງພື້ນຜິວ (ວັດສະດຸດູດຊັບຜົນກະທົບເຊັ່ນ: ຢາງສັບ ຫຼື ຢາງທີ່ຖືກຫຼໍ່ລົງໃນສະຖານທີ່) ແລະ ການຈັດແບ່ງພື້ນທີ່ (ເສັ້ນທາງສາມາດເບິ່ງເຫັນໄດ້ຈະແຈ້ງສຳລັບການຄວບຄຸມ, ການແຍກບໍລິເວນທີ່ເຄື່ອນໄຫວ ແລະ ບໍ່ເຄື່ອນໄຫວເພື່ອປ້ອງກັນການປະທະກັນ). ການອອກແບບຕ້ອງເຂົ້າກັນກັບມາດຕະຖານສາກົນ (ASTM, EN, ISO) ເພື່ອຫຼຸດຜ່ອນຄວາມສ່ຽງຂອງການບາດເຈັບ. ຄວາມງາມ ແລະ ການປະສົມເຂົ້າກັບສິ່ງແວດລ້ອມເພີ່ມຄວາມດຶງດູດໃຫ້ສວນຫຼິ້ນ, ພ້ອມອົງປະກອບທຳມະຊາດ (ຕົ້ນໄມ້, ສວນ, ອ່າງນ້ຳ) ທີ່ເຊື່ອມຕໍ່ເດັກນ້ອຍກັບທຳມະຊາດ, ແລະ ອົງປະກອບທີ່ມີແນວຄິດ (ຮູບແຕ້ມຝາຜະນັງ, ຮູບປັ້ນ, ຫຼື ໂຄງສ້າງທີ່ສັ່ງເຮັດພິເສດ) ທີ່ກະຕຸ້ນຈິນຕະນາການ. ການອອກແບບຍັງຄຳນຶງເຖິງປັດໃຈດ້ານການໃຊ້ງານເຊັ່ນ: ການລະບາຍນ້ຳ (ສຳລັບສວນຫຼິ້ນນອກອາຄານ), ການກັນແດດເພື່ອຄວາມສະດວກສະບາຍ, ແລະ ຄວາມທົນທານຕໍ່ການໃຊ້ງານຫຼາຍ ແລະ ສະພາບອາກາດ. ໂດຍການປະສົມປະສານການອອກແບບທີ່ໃສ່ໃຈເດັກນ້ອຍ ກັບຄວາມປອດໄພ, ການສວມໃສ່ໄດ້ ແລະ ຄວາມລະມັດລະວັງຕໍ່ສິ່ງແວດລ້ອມ, ການອອກແບບສວນຫຼິ້ນສ້າງພື້ນທີ່ທີ່ກະຕຸ້ນການຫຼິ້ນ, ການຮຽນຮູ້ ແລະ ການເຊື່ອມຕໍ່ທາງສັງຄົມ.