O consolă retro de jocuri este un dispozitiv de joc creat pentru a reda jocuri video clasice din generații anterioare, în mod obișnuit lansate între anii 1970 și începutul anilor 2000, oferind o experiență nostalgică pentru jucătorii experimentați și o introducere în istoria jocurilor video pentru jucătorii noi. Aceste console includ atât hardware-ul original al vremii, cât și reediții moderne (adesea numite console "mini"), care reproduc funcționalitatea sistemelor clasice într-o formă compactă, preîncărcate cu o selecție de jocuri populare. Consolele retro originale sunt dispozitive vintage produse de companii ca Atari, Nintendo, Sega și Sony, precum Atari 2600 (1977), Nintendo Entertainment System (NES, 1983), Sega Genesis (1988) și PlayStation 2 (2000). Aceste console dispun de componentele hardware și software ale epocii respective, iar jocurile erau stocate pe medii fizice precum cartușe (NES, Genesis) sau discuri (PlayStation). Colegii și pasionații caută consolele originale pentru autenticitatea lor, reparându-le sau modificându-le adesea pentru a le face compatibile cu televizoarele moderne, folosind adaptoare sau piese aftermarket. Jucarea pe hardware original permite jucătorilor să experimenteze jocurile exact cum au fost concepute, cu controlerele, grafica și sunetul originale, păstrând astfel elementele tactice și senzoriale ale jocurilor retro. Consolele moderne retro, sau "mini" console, sunt reeditions licențiate ale sistemelor clasice, create pentru uz contemporan. Exemple includ NES Classic Edition, Sega Genesis Mini și PlayStation Classic. Aceste dispozitive sunt mai mici decât hardware-ul original, se conectează ușor la televizoarele moderne prin HDMI și vin preinstalate cu o selecție curată de jocuri iconice (de exemplu, NES Classic include "Super Mario Bros.", "The Legend of Zelda" și "Metroid"). Ele reproduc funcționalitatea consolei originale, inclusiv porturile pentru controlere (sau replici fără fir ale controlerelor originale), putând include și funcții moderne, cum ar fi salvarea progresului (care permite jucătorilor să oprească și să relueze jocul) sau ieșirea HDMI pentru o calitate superioară a imaginii. Consolele retro includ și dispozitive bazate pe emulare care pot rula jocuri din mai multe sisteme, precum RetroPie (un pachet software pentru Raspberry Pi care emulează zeci de console retro) sau dispozitive comerciale precum seria Hyperkin RetroN. Aceste console acceptă cartușe de joc sau fișiere digitale ROM (copii ale datelor jocurilor) provenite din diverse platforme, oferind un singur dispozitiv pentru a juca jocuri din diferite epoci și producători. Consolele bazate pe emulare permit adesea personalizarea, cum ar fi ajustarea filtrelor grafice, utilizarea altor controlere sau adăugarea de jocuri noi, atrăgând entuziaștii care doresc o experiență variabilă de gaming retro. Atractivitatea consolelor retro provine din capacitatea lor de a evoca nostalgie, permițând jucătorilor să revină la favoritele copilăriei sau să descopere jocuri clasice pe care le-au ratat. De asemenea, ele evidențiază evoluția jocurilor video, demonstrând cum mecanica jocului, grafica și povestea s-au dezvoltat de-a lungul decadelor. Gamingul retro a devenit un fenomen cultural, consolele retro, jocurile și accesoriile formând o piață în plină floare – de la hardware-ul original colecționabil până la reedițiile moderne – asigurând că jocurile clasice rămân accesibile și distractive pentru noile generații de jucători.