Retro herní konzole je herní zařízení navržené tak, aby hrálo klasické videohry z minulých generací, typicky ty, které byly vydány mezi lety 1970 až začátkem 2000, a poskytuje nostalgičtí zkušenost pro dlouholeté hráče a zároveň přístup ke hraní historie pro nové hráče. Tyto konzole zahrnují jak originální hardware z dané doby, tak moderní znovuvydání (často označované jako „mini“ konzole), které replikují funkce klasických systémů v kompaktním formátu a jsou dodávány s výběrem populárních her. Originální retro herní konzole jsou vintage zařízení vyrobená výrobci jako Atari, Nintendo, Sega nebo Sony, například Atari 2600 (1977), Nintendo Entertainment System (NES, 1983), Sega Genesis (1988) nebo PlayStation 2 (2000). Tyto konzole disponují technologiemi a softwarem své doby, přičemž hry byly uchovávány na fyzickém médiu jako jsou kartridže (NES, Genesis) nebo disky (PlayStation). Sběratelé a nadšenci si oblíbili originální konzole pro jejich autentičnost a často je opravují nebo upravují pro použití s moderními televizory pomocí adaptéru nebo náhradních dílů. Hraní na originálním hardwaru umožňuje hráčům zažít hry tak, jak byly původně zamýšleny, včetně originálních ovladačů, grafiky a zvuku, čímž dochází k zachování hmatatelných i smyslových prvků retro hraní. Moderní retro herní konzole, neboli „mini“ konzole, jsou licencované přepracované verze klasických systémů určené pro současné použití. Příklady zahrnují NES Classic Edition, Sega Genesis Mini nebo PlayStation Classic. Tato zařízení jsou menší než originální hardware, často mají plug-and-play funkci a HDMI konektor pro snadné připojení k moderním televizorům a jsou vybaveny předinstalovanou sbírku ikonických her (např. NES Classic obsahuje „Super Mario Bros.“, „The Legend of Zelda“ nebo „Metroid“). Replikují funkce originální konzole včetně portů pro ovladače (nebo bezdrátové repliky originálních ovladačů) a mohou obsahovat vylepšení, jako například možnost uložení průběhu hry (umožňující pozastavit a pokračovat ve hře) nebo HDMI výstup pro lepší kvalitu obrazu. Retro herní konzole zahrnují také emulační zařízení schopná spouštět hry z více systémů, například RetroPie (softwarový balíček pro Raspberry Pi, který emuluje desítky retro konzolí) nebo komerční zařízení jako řada Hyperkin RetroN. Tyto konzole podporují herní kartridže nebo digitální ROM soubory (kopie herních dat) z různých platforem a nabízejí jediné zařízení pro hraní her z různých ér a výrobců. Emulační konzole často umožňují přizpůsobení, například úpravu grafických filtrů, použití jiných ovladačů nebo přidání nových her, což oslovuje nadšence, kteří chtějí všestrannou zkušenost s retro hraním. Půvab retro herních konzolí spočívá v jejich schopnosti vyvolávat nostalgie, umožnit hráčům znovu objevit dětské oblíbené hry nebo objevit klasické tituly, které minuli. Zároveň zdůrazňují vývoj herního průmyslu, ukazují, jak se herní mechaniky, grafika a vyprávění vyvíjely po desetiletí. Retro hraní se stalo kulturním fenoménem, přičemž retro konzole, hry a příslušenství tvoří prosperující trh – od sběratelského originálního hardwaru po moderní znovuvydání – a zajistí, že klasické hry zůstanou dostupné a přínosné pro nové generace hráčů.