Un videojuego arcade es un tipo de entretenimiento interactivo que funciona con monedas o fichas y está diseñado para ser utilizado en espacios públicos como salones recreativos, centros comerciales y parques de atracciones. Se caracteriza por ofrecer una jugabilidad inmediata y atractiva, puntuaciones máximas competitivas y hardware duradero pensado para soportar un uso intensivo por parte del público. Estos juegos suelen incluir cabinas grandes e inmersivas con controles especializados, como palancas de mando, botones, bolas de desplazamiento o sensores de movimiento, que mejoran la interacción física entre el jugador y el juego, creando una experiencia única que se diferencia de la consola casera o los videojuegos móviles. Los videojuegos arcade son conocidos por sus bucles de juego cortos e intensos que premian la habilidad y los reflejos rápidos, incentivando la repetición de partidas mientras los jugadores intentan superar puntuaciones altas o completar niveles en una sola sesión. Algunos géneros comunes en las máquinas arcade son los juegos de lucha (por ejemplo, "Street Fighter", "Mortal Kombat"), que utilizan paneles de control grandes con múltiples botones para permitir combinaciones complejas; los juegos de carreras, con volantes, pedales y, en ocasiones, retroalimentación de fuerza para simular la conducción; y los juegos de disparos, que emplean pistolas de luz o mandos sensibles al movimiento para apuntar a enemigos en pantalla. Otros tipos populares incluyen juegos de puzzles, beat 'em ups y juegos de ritmo, todos ellos diseñados para ser fáciles de aprender pero difíciles de dominar, garantizando accesibilidad para jugadores ocasionales y desafiando a los más entusiastas. El hardware de los videojuegos arcade está construido para ser duradero, con cabinas reforzadas, pantallas resistentes a los arañazos y controles resistentes al vandalismo, capaces de soportar el uso constante por parte de diversos jugadores. Muchas cabinas incluyen ilustraciones vistosas y llamativas, junto con pantallas iluminadas para captar la atención en lugares concurridos, y algunas incorporan elementos sensoriales adicionales como sistemas de sonido con altavoces potentes, retroalimentación vibratoria o incluso efectos ambientales (por ejemplo, ráfagas de aire en juegos de carreras) para aumentar la inmersión. Los juegos arcade suelen incluir funcionalidades multijugador, lo que permite que dos o más jugadores compitan cara a cara (por ejemplo, en juegos de lucha) o cooperen (por ejemplo, en juegos beat 'em up), fomentando la interacción social y la competencia amistosa. Aunque la popularidad de los salones recreativos tradicionales ha cambiado con la llegada de los videojuegos domésticos, los videojuegos arcade siguen teniendo éxito gracias a experiencias difíciles de replicar en casa, como juegos multijugador a gran escala, simuladores inmersivos (por ejemplo, simuladores de conducción o vuelo con plataformas móviles) o juegos de canje donde se reciben tickets para conseguir premios. Los salones recreativos modernos también integran tecnologías como pantallas táctiles, realidad virtual y tablas de clasificación en red, combinando el encanto clásico de los arcades con innovaciones contemporáneas para mantenerse relevantes en un panorama gaming en constante evolución.