Un jeu vidéo en ligne est un type de jeu vidéo nécessitant une connexion Internet pour être joué, permettant aux joueurs d'interagir en temps réel avec d'autres utilisateurs à travers le monde, de collaborer sur des objectifs, de s'affronter dans des matchs ou de socialiser dans des espaces virtuels. Ces jeux exploitent la connectivité pour créer des expériences dynamiques et axées sur la communauté, allant au-delà des modes solo ou multijoueurs locaux, favorisant ainsi des communautés mondiales et offrant une rejouabilité infinie grâce à du contenu évolutif et aux interactions entre joueurs. Les jeux vidéo en ligne couvrent des genres et formats variés, chacun utilisant les fonctionnalités en ligne différemment. Les jeux de rôle en ligne massivement multijoueurs (MMORPG) tels que « World of Warcraft » et « Final Fantasy XIV » permettent à des milliers de joueurs d'évoluer simultanément dans un monde virtuel persistant, accomplissant des quêtes, formant des guildes et participant à de grandes batailles. Ces jeux disposent de récits continus, les développeurs publiant régulièrement des mises à jour pour agrandir le monde, ajouter du nouveau contenu et répondre aux retours des joueurs, créant ainsi une expérience vivante et évolutive. Les joueurs personnalisent leurs personnages, développent des compétences et construisent des relations avec d'autres, passant souvent des centaines d'heures à explorer et contribuer à la communauté du jeu. Les jeux en ligne compétitifs se concentrent sur des affrontements joueur contre joueur (PvP), allant de tireurs basés sur des équipes (« Overwatch 2 », « Valorant ») à des modes battle royale (« Fortnite », « Apex Legends ») et des jeux de combat (« Street Fighter 6 »). Ces jeux utilisent des systèmes d'appariement pour associer des joueurs de niveaux similaires, garantissant ainsi une compétition équilibrée, et incluent des modes classés où les joueurs montent en classement selon leurs performances. Des tournois et événements esportifs, dotés de gros lots et retransmis en direct, transforment les meilleurs joueurs en professionnels, tandis que les joueurs occasionnels profitent de parties rapides pour le plaisir. Les jeux en ligne coopératifs encouragent le travail d'équipe, les joueurs collaborant pour accomplir des missions, résoudre des énigmes ou vaincre des ennemis puissants. Des exemples incluent « Destiny 2 » (où des équipes affrontent des raids) et « Minecraft » (où les joueurs construisent ensemble dans des mondes partagés).