Công nghệ VR, viết tắt của công nghệ thực tế ảo (virtual reality), là một mô phỏng ba chiều được tạo ra bởi máy tính, có thể được tương tác theo cách dường như thật hoặc vật lý thông qua các thiết bị điện tử đặc biệt như kính thực tế ảo có màn hình hoặc găng tay gắn cảm biến. Công nghệ này nhằm mục đích tạo ra cảm giác "hiện diện"—trạng thái chìm đắm hoàn toàn vào môi trường ảo, khiến bộ não người cảm nhận nó như một nơi thực tế chứ không phải một môi trường số. Cốt lõi của công nghệ VR bao gồm nhiều thành phần chính hoạt động cùng nhau. Công nghệ hiển thị cung cấp hình ảnh phân cực lập thể với độ phân giải cao (hai hình ảnh hơi khác nhau, một cho mỗi mắt) để tạo cảm giác về độ sâu, với tốc độ làm mới 90Hz trở lên nhằm đảm bảo chuyển động mượt mà và giảm mỏi mắt. Hệ thống theo dõi đầu sử dụng con quay hồi chuyển, cảm biến gia tốc và thường cả camera hoặc cảm biến bên ngoài để theo dõi chuyển động đầu của người dùng theo thời gian thực, cập nhật lại hình ảnh sao cho khớp với góc nhìn mới—cho phép người dùng quan sát xung quanh trong môi trường ảo một cách tự nhiên. Theo dõi chuyển động mở rộng hơn sang bàn tay, cơ thể hoặc thậm chí ngón tay của người dùng, sử dụng cảm biến hoặc camera để ghi lại chuyển động và chuyển đổi chúng thành hành động trong không gian ảo. Điều này cho phép các tương tác như cầm nắm, chỉ trỏ hoặc đi bộ, khiến thế giới ảo phản ứng với các tín hiệu vật lý từ người dùng. Công nghệ phản hồi xúc giác (haptic feedback) thêm vào các cảm giác về mặt thể chất như rung động, áp lực hoặc sự thay đổi nhiệt độ thông qua găng tay, bộ điều khiển hoặc bộ đồ toàn thân, giúp người dùng có thể "cảm nhận" được các vật thể hoặc môi trường ảo. Âm thanh trong công nghệ VR mang tính không gian, với âm thanh được xử lý để dường như phát ra từ những hướng cụ thể trong môi trường ảo, tăng cường mức độ nhập vai bằng cách đồng bộ hóa tín hiệu âm thanh với hình ảnh. Phần mềm, bao gồm các công cụ mô hình hóa 3D, công cụ phát triển trò chơi (game engines) và các trình mô phỏng vật lý, sẽ tạo ra và kết xuất các môi trường ảo, đảm bảo rằng chúng trông chân thực và vận hành theo đúng kỳ vọng của người dùng (ví dụ: các vật rơi xuống do trọng lực, bề mặt phản chiếu ánh sáng). Công nghệ VR được ứng dụng rộng rãi trong lĩnh vực giải trí (trò chơi, phim ảnh), giáo dục (chuyến du lịch ảo, mô phỏng đào tạo), chăm sóc sức khỏe (liệu pháp trị liệu, huấn luyện phẫu thuật) và kinh doanh (cuộc họp ảo, thiết kế sản phẩm). Khi công nghệ tiếp tục phát triển, các cải tiến về độ phân giải, độ chính xác của hệ thống theo dõi và khả năng phản hồi xúc giác liên tục làm cho thực tế ảo ngày càng sống động và dễ tiếp cận hơn, mở rộng tiềm năng biến đổi cách con người học tập, làm việc và tương tác với nội dung số.