La tecnologia de realitat virtual (RV), coneguda també per les sigles VR (Virtual Reality), és una simulació generada per ordinador d'un entorn tridimensional amb el qual es pot interactuar d'una manera aparentment real o física mitjançant l'ús d'equipament electrònic especial, com ara un casc amb pantalla o guants equipats amb sensors. Aquesta tecnologia té com a objectiu crear una sensació de "presència" —la sensació d'estar totalment immers en l'entorn virtual, de manera que el cervell ho percebi com un lloc real i no com una construcció digital. Al nucli de la tecnologia de realitat virtual hi ha diversos components clau que treballen conjuntament. La tecnologia de visualització proporciona visuals estereoscòpiques d'alta resolució (dos imatges lleugerament diferents, una per a cada ull) per crear la percepció de profunditat, amb taxes de refresc de 90 Hz o superiors per garantir un moviment suau i reduir la fatiga visual. Els sistemes de seguiment del cap, que utilitzen giroscopis, acceleròmetres i sovint càmeres o sensors externs, monitoritzen en temps real els moviments del cap de l'usuari, actualitzant la pantalla perquè coincideixi amb la nova perspectiva —permetent a l'usuari mirar al voltant de l'entorn virtual de manera natural. El seguiment del moviment amplia aquesta capacitat a les mans, el cos o fins i tot els dits de l'usuari, utilitzant sensors o càmeres per capturar els moviments i traduir-los en accions dins de l'espai virtual. Això permet interaccions com agafar, assenyalar o caminar, fent que l'entorn virtual respongui a la informació física. La tecnologia de retroalimentació háptica afegeix sensacions tàctils, com ara vibracions, pressió o canvis de temperatura, a través de guants, controladors o vestits de cos sencer, permetent als usuaris "sentir" objectes o entorns virtuals. L'àudio en la tecnologia de realitat virtual és espacial, amb sons dissenyats per semblar que provenen de direccions específiques dins de l'entorn virtual, augmentant la immersió en alinear indicis auditius amb els visuals. El programari, incloent eines de modelatge 3D, motors de jocs i simuladors físics, crea i renderitza els entorns virtuals, assegurant-se que tinguin un aspecte realista i es comportin de manera coherent amb les expectatives de l'usuari (per exemple, que els objectes caiguin a causa de la gravetat, que les superfícies reflecteixin la llum). La tecnologia de realitat virtual té aplicacions en l'entreteniment (jocs, pel·lícules), educació (viatges virtuals, simuladors d'entrenament), atenció sanitària (teràpia, formació quirúrgica) i negocis (reunions virtuals, disseny de productes). A mesura que avança la tecnologia, millores en la resolució, precisió del seguiment i retroalimentació háptica continuen fent la realitat virtual més immersiva i accessible, ampliant el seu potencial per transformar la manera com les persones aprenen, treballen i interactuen amb contingut digital.