Un parc d'attractions à thème est une destination de loisirs spécialisée conçue autour d'une narration centrale ou d'un ensemble de thèmes interconnectés, où chaque élément — attractions, manèges, architecture, aménagements paysagers, restauration et même les interactions du personnel — concourt à créer une expérience immersive axée sur le récit. Contrairement aux parcs d'attractions traditionnels, qui mettent principalement en avant des manèges, les parcs à thèmes transportent les visiteurs vers des mondes fictifs, des époques historiques ou des univers fantastiques, en impliquant les sens et en suscitant des connexions émotionnelles grâce à une conception cohérente et un souci du détail. La base d'un parc d'attractions à thème est son concept thématique, qui oriente tous les aspects du développement. Les thèmes peuvent aller de catégories générales comme « aventure », « exploration spatiale » ou « conte de fées » à des franchises spécifiques telles que des films, des livres ou des personnages (par exemple, le Magic Kingdom de Disney, les univers dédiés à Harry Potter dans les Universal Studios). Chaque thème s'exprime à travers un langage visuel constant : une architecture reflétant le décor (par exemple, des châteaux médiévaux pour un thème fantastique, des bâtiments futuristes pour un thème spatial), des palettes de couleurs évoquant une ambiance (teintes vives pour un thème forain, tons sobres pour un village historique) et un aménagement paysager renforçant l'environnement (plantes tropicales pour un thème de jungle, structures enneigées pour un paradis hivernal). Même les petits détails, comme des lampadaires en forme de baguettes magiques ou des poubelles conçues à l'image d'urnes anciennes, contribuent à l'illusion d'être plongé dans un autre monde. Les manèges et attractions d'un parc d'attractions à thème s'intègrent au récit général, fonctionnant comme des prolongements du thème plutôt que comme des expériences isolées. Par exemple, une zone axée sur les pirates pourrait inclure un « montagne russe naufragée » racontant l'histoire d'un navire maudit, avec des wagons en forme de bateaux pirates et des files d'attente conçues comme un village côttier. Un thème inspiré des contes de fées pourrait comprendre un tour dans un château animé par des personnages robotisés illustrant des scènes classiques. Le divertissement en direct, comme les défilés, les spectacles de scène et les rencontres avec des personnages, suit également le thème, les artistes portant des costumes adaptés au décor et suivant des scripts qui font avancer le récit. La restauration et le shopping dans un parc d'attractions à thème sont également intégrés au décor, les restaurants et boutiques étant conçus pour sembler faire partie de l'environnement. Un parc basé sur un thème spatial pourrait proposer des « hamburgers extraterrestres » dans un diner stylé comme une station spatiale, tandis qu'un univers médiéval pourrait offrir des tavernes servant des « festins royaux » dans des salles aux murs de pierre ornés de bannières. Les produits vendus sont également en phase avec le thème, avec des jouets, vêtements et souvenirs reflétant la narration du parc, permettant aux visiteurs d'emporter un morceau de l'expérience chez eux. Les interactions du personnel renforcent l'immersion, les employés (souvent appelés « membres de la distribution ») incarnant des rôles correspondant au thème — pirates, chevaliers ou astronautes — utilisant un langage et des attitudes conformes au décor. Ce soin apporté aux détails crée un sentiment d'évasion, donnant aux visiteurs l'impression qu'ils ont franchi les portes d'une réalité différente plutôt que de simplement visiter un parc d'attractions. Les parcs d'attractions à thème s'adressent à un public varié, avec des zones conçues pour les familles, les amateurs de sensations fortes et les enfants, toutes insérées dans le thème global. Ils évoluent souvent au fil du temps, ajoutant de nouvelles zones thématiques ou actualisant les existantes pour refléter des tendances culturelles ou de nouvelles collaborations liées à des franchises, assurant ainsi leur fraîcheur et leur pertinence. La réussite d’un parc d’attractions à thème repose sur sa capacité à raconter une histoire captivante à travers chaque élément, créant des expériences mémorables qui résonnent émotionnellement et incitent les visiteurs à revenir explorer davantage cet univers.