Zábavní park s tématem je specializované místo pro volnočasové aktivity, které je navrženo kolem centrálního příběhu nebo sady propojených témat, kde každý prvek – atrakce, zábavní zařízení, architektura, krajinářské úpravy, stravování a dokonce i interakce personálu – spolupracuje na vytvoření ponořujícího zážitku spojeného s vyprávěním příběhů. Na rozdíl od tradičních zábavních parků, jejichž hlavním cílem jsou atrakce, zábavní parky s tématem přenášejí návštěvníky do fiktivních světů, historických období nebo fantasy říší, zapojují smysly a podporují emocionální vazby prostřednictvím souvislého návrhu a pozornosti ke detailu. Základem zábavního tematického parku je jeho tematický koncept, který řídí všechny aspekty vývoje. Témata se mohou pohybovat od širších kategorií jako „dobrodružství“, „vesmírný výzkum“ nebo „pohádky“ až po konkrétní franšízy, například filmy, knihy nebo postavy (např. Disneyho Magic Kingdom, Harry Potterovy oblasti ve studiích Universal Studios). Každé téma se vyjadřuje prostřednictvím důsledného vizuálního jazyka: architektury odrážející dané prostředí (např. středověké hrady pro fantasy téma, budovy s futuristickým designem pro vesmírné téma), barevných palet vyvolávajících náladu (živé barvy pro karnevalové téma, tlumené tóny pro historickou vesnici) a krajinářských úprav zdůrazňujících prostředí (tropické rostliny pro džungle, sněhem pokryté stavby pro zimní pohádkovou říši). I drobné detaily, jako pouliční lampy tvarované jako kouzelné hole nebo koše na odpadky navržené jako starověké amfory, přispívají k iluzi pobytu v jiném světě. Jízdní dráhy a atrakce ve zábavním tematickém parku jsou začleněny do příběhu a slouží jako pokračování daného tématu, nikoli jako izolované zážitky. Například oblast s pirátským motivem může obsahovat horskou dráhu „potopená loď“, která vypráví příběh prokleté lodi, přičemž vozidla atrakce mají tvar pirátských lodí a fronta čekajících návštěvníků vypadá jako pobřežní vesnice. Pohádkové téma by mohlo zahrnovat jízdu v temném prostředí hradem, kde animatronické postavy rekonstruují scény z klasických příběhů. Živé představení, jako jsou průvody, divadelní show a setkání s postavami, také odpovídá tématu, přičemž herci jsou oblečeni do kostýmů odpovídajících prostředí a scénáře posouvají příběh dopředu. Stravování a nákup ve zábavním tematickém parku jsou stejně tematické, restaurace a obchody jsou navrženy tak, aby vypadaly jako součást prostředí. Park s vesmírným motivem by mohl nabízet „burgery mimozemšťanů“ v bufetu stylizovaném jako vesmírná stanice, zatímco středověké téma by mohlo zahrnovat hospody servírující „královská pečení“ v sálech se kamennými stěnami a prapory. Zboží je rovněž tematické, hračky, oblečení a suvenýry odrážejí příběh parku, což návštěvníkům umožňuje si odnést domů kousek tohoto zážitku. Interakce personálu zvyšují pocit ponoření, zaměstnanci (často označovaní jako „členové souboru“) zastávají role odpovídající tématu – piráti, rytíři nebo astronauti – a používají jazyk a chování, které zdůrazňují prostředí. Tato pozornost detailům vytváří pocit úniku ze skutečnosti, takže návštěvníci mají dojem, že vstoupili do jiného světa, a ne jen navštívili zábavní park. Tematické zábavní parky oslovují různorodé publikum, s oblastmi určenými pro rodiny, hledače adrenalinu a děti, vše v rámci převažujícího tématu. Často se v průběhu času vyvíjejí, přidávají nové tematické oblasti nebo aktualizují stávající, aby odrážely kulturní trendy nebo nové partnerské franšízy, čímž zajišťují, že zůstanou čerstvé a relevantní. Úspěch tematického zábavního parku spočívá v jeho schopnosti vyprávět přesvědčivý příběh prostřednictvím každého prvku, vytvářet pamětihodné zážitky, které rezonují emocionálně a přimějí návštěvníky, aby se vrátili a prozkoumali více z tohoto světa.