Công viên giải trí chủ đề là điểm đến giải trí chuyên biệt được thiết kế xoay quanh một câu chuyện trung tâm hoặc tập hợp các chủ đề liên kết với nhau, trong đó mọi yếu tố — từ các trò chơi, điểm tham quan, kiến trúc, cảnh quan, đồ ăn cho đến cách nhân viên tương tác — đều phối hợp chặt chẽ để tạo nên trải nghiệm kể chuyện sống động và nhập vai. Không giống như các công viên giải trí truyền thống, vốn tập trung chủ yếu vào các trò chơi cảm giác mạnh, công viên chủ đề đưa du khách đến những thế giới hư cấu, các thời kỳ lịch sử hoặc cõi thần thoại, khơi gợi cảm xúc và tạo ra sự kết nối thông qua thiết kế đồng bộ và chú trọng từng chi tiết nhỏ. Nền tảng của một công viên giải trí chủ đề chính là ý tưởng chủ đề, định hướng phát triển toàn bộ các yếu tố khác. Các chủ đề có thể bao gồm những phạm trù rộng như "phiêu lưu", "thám hiểm không gian" hay "đồng thoại" cho đến các thương hiệu cụ thể như phim ảnh, sách vở hoặc nhân vật (ví dụ: Công viên Magic Kingdom của Disney, khu vực mang chủ đề Harry Potter tại Universal Studios). Mỗi chủ đề được thể hiện thông qua ngôn ngữ hình ảnh nhất quán: kiến trúc phản ánh bối cảnh (ví dụ: lâu đài thời trung cổ cho chủ đề giả tưởng, tòa nhà mang phong cách tương lai cho chủ đề không gian), bảng màu gợi cảm xúc (gam màu sặc sỡ cho chủ đề lễ hội, gam màu trầm cho làng quê cổ điển), và cảnh quan hỗ trợ tái hiện môi trường (cây nhiệt đới cho chủ đề rừng rậm, các công trình phủ tuyết cho xứ sở mùa đông huyền diệu). Ngay cả những chi tiết nhỏ như đèn đường hình que phép thuật hay thùng rác được thiết kế như bình cổ cũng góp phần tạo nên ảo ảnh rằng bạn đang ở một thế giới khác. Các trò chơi và điểm tham quan trong công viên giải trí chủ đề được tích hợp vào mạch truyện, hoạt động như phần mở rộng của chủ đề chứ không phải trải nghiệm riêng lẻ. Ví dụ, khu vực mang chủ đề cướp biển có thể có một trò tàu lượn mang tên "con tàu đắm" kể câu chuyện về một con tàu bị nguyền rủa, với phương tiện vận hành được tạo hình như thuyền cướp biển và hàng chờ được thiết kế như một ngôi làng ven biển. Một chủ đề cổ tích lại có thể bao gồm chuyến đi trong lâu đài tối, nơi các nhân vật robot biểu diễn các phân cảnh từ những câu chuyện cổ tích kinh điển. Các chương trình giải trí trực tiếp như diễu hành, biểu diễn sân khấu hay gặp gỡ nhân vật cũng tuân theo chủ đề, với các diễn viên mặc trang phục phù hợp bối cảnh và kịch bản đẩy mạnh mạch truyện. Ăn uống và mua sắm tại công viên giải trí chủ đề cũng mang tính chủ đề cao, với nhà hàng và cửa hàng được thiết kế như một phần của môi trường xung quanh. Một công viên mang chủ đề không gian có thể phục vụ món "burger người ngoài hành tinh" tại một quán ăn mô phỏng trạm vũ trụ, trong khi chủ đề thời trung cổ có thể có các quán rượu phục vụ "bữa tiệc hoàng gia" trong căn phòng đá cuội treo cờ hiệu. Các mặt hàng lưu niệm cũng mang phong cách tương ứng, từ đồ chơi, quần áo cho đến quà tặng đều phản ánh nội dung câu chuyện, giúp du khách mang theo mình một phần trải nghiệm trở về nhà. Cách tương tác của nhân viên làm tăng tính nhập vai, khi mà các nhân viên (thường gọi là "thành viên đoàn diễn") đảm nhận vai trò phù hợp với chủ đề — hải tặc, hiệp sĩ hay phi hành gia — sử dụng ngôn ngữ và cử chỉ phù hợp với bối cảnh. Sự chú trọng đến từng chi tiết này tạo ra cảm giác thoát ly thực tế, khiến du khách cảm thấy như họ đã bước chân vào một thế giới khác chứ không đơn thuần là ghé thăm một công viên giải trí. Công viên giải trí chủ đề phục vụ đa dạng đối tượng khán giả, với các khu vực dành cho gia đình, người thích cảm giác mạnh và trẻ em, tất cả đều nằm trong tổng thể chủ đề chung. Chúng thường xuyên được cập nhật theo thời gian, thêm vào các khu chủ đề mới hoặc nâng cấp các khu hiện có để phản ánh xu hướng văn hóa hoặc các mối hợp tác thương hiệu mới, đảm bảo luôn tươi mới và hấp dẫn. Thành công của một công viên giải trí chủ đề nằm ở khả năng kể một câu chuyện cuốn hút thông qua từng yếu tố, tạo ra trải nghiệm đáng nhớ, khơi gợi cảm xúc và khuyến khích du khách quay lại khám phá thêm thế giới đó.