Virtualna stvarnost (VR) je za kratko vrijeme napravila veliki napredak, prelazeći od čudnog hobija do popularnog načina igranja igara. Ovaj skok pokreću VR gaming rigovi koji vuče igrače duboko u digitalne svjetove i zadržavaju ih satima. Ovi strojevi su mješavina vrhunske tehnologije, pametnog dizajna i zabavnog sadržaja da bi pružili iskustvo koje većina igrača nikada ne zaboravi.
Čarolija počinje tehnologijom koja omogućava uronjenje. Ekrani visoke rezolucije su neophodni, pružajući igračima oštre, realne slike. Danas većina slušalica koristi OLED ili LCD panele koji pomjeraju rezoluciju 2K ili čak i višu u svakom oku, tako da se boje pojavljuju i pikseli nestaju. Široko vidno polje, obično između 100 i 120 stupnjeva, zamijeni taj efekt tunela širokim prozorom, čineći virtuelni prostor domom umjesto kratkim hodnikom.
Uz zapanjujuće slike dolazi i vrhunski zvuk. Prostorni zvuk koristi pametnu matematiku za izgradnju trodimenzionalnog zvučnog polja, tako da igrači mogu točno odrediti u kojem smjeru i koliko daleko se zvuk događa u virtualnom prostoru. Bilo da se radi o lištima koja se ljuljaju u digitalnoj ravnici, pažljivim korcima skrivenog neprijatelja ili grmljavici letećeg svemirskog broda, ovaj slojeviti zvuk vuče igrače dublje u priču i čini se mnogo stvarnijim.
Praćenje pokreta stoji pored zvuka kao jedan od ključnih dijelova VR-a. Većina postavki meša senzore, kamerice i držalice koje prate svaki okret i okret u realnom vremenu. Unutarnje praćenje, sada ugrađeno u neke šešire, usmjerava prednje kamere prema sobi tako da šešir zna gdje se nalazi bez dodatnog opreme pričvršćene na zidove. Sloboda poput te omogućuje igračima da se slobodno kreću i skoro ne primijetiti da nose nešto. Isto vrijeme, lagane kontrolere napune s gyroscopima i jake haptičke tačke dopuštaju ljudima da se probiju i hvate, palju oružje ili bacaju čaroliju baš kao što bi u svakodnevnom životu.
Platforme za kretanje čine virtualnu igru još realnijom pomicanjem sjedala igrača na isti način na koji igra kaže kako bi se trebala pomaknuti. Ovi uređaji mogu se nagibati, kljubiti, valiti i drhtjeti upravo po znaku, dajući igračima otresove i klizanja koje pruža stvarni svijet. Sjednete na jedan tijekom trčne igre i on će vas odmrštiti unatrag u sjedalo kod punog gađenja, povući vas uz stranu u širom okretu, a zatim sporo klizati naprijed kada se pritisnuće breze. Pokrenite simulator leta i tada ćete osjećati sporo izdvajanje, brzi spust za nosovito ponor, ili čak stomake prekrivajući krug barrel rolla.
Budući da su vlasnici VR uređaja divna hrpa, biblioteke napune različitim tipovima sadržaja brzo su rastle kako bi odgovarale skoro svakom hobiju ili raspoloženju. Akcijski igri s paljbenjem uzbuđuju srce igrača bacajući ih u guste ratne zone, gdje hvataju oružje, izbjegavaju stvarno ogroman oganj i obavljaju akcije poput bacanja granata prije nego što lošaci čak i mrknu. Otvorene avanture provode ljudi kroz sjajne šume ili prašne rupe, dajući im natuknice za rješavanje, blago za spremanje i čudne NPC-ove koji će raspravljati satima. Trkačke igre vraćaju upravljački točak, dopuštaju da gume viču na virtualnom asfaltu, i postavljaju izazovite protivnike, bilo umjetno inteligentne ili žive rivalitete, u trenutku.
Obrazovni VR stvarno uzima snagu posljednjih dana, dajući učenicima praktičnu zabavu dok uče o povijesti, znanosti i više. U jednom šeširu djete može prošetati kamenastim ulicama starog Rim, unutarnjosti jedne krvićne stanice ili promatrati potpisivanje Deklaracije nezavisnosti kao da tamo stoji. Uzbudjenje virtualnog izletu pomaže činjenicama ostati duže nego što bilo koja udžbenička stranica ikada mogla.
Društveni VR je sljedeća velika stvar, omogućujući ljudima sastajanje, druženje i igru u živopisnim 3-D sobama. Korisnici stvaraju svoje avatere, pristupaju koncertima, rješavaju zaklade ili samo razgovaraju putem stvarnog vremena glasovnog chat-a. Taj osjećaj zajednice ispuni prazninu koju mnogi konzolni ili mobilni igri ostavljaju otvorenu.
Kao bilo koji drugi tehnološki uređaj, VR simulatori igara dolaze sa svojim skupom prepreka. Glavna je među njima kretanja bolest; virtualno kretanje može neke igrače ostaviti vrtljavim, posebno ako već jako reaguju na kretanje zaslona. Da bi se smanjio taj neugodan osjećaj, proizvođači stalno poboljšavaju senzore za praćenje kretanja, smanjuju kašnjenje i dizajniraju kontrolere kretanja koja se više sliče stvarnom životu. Cijena je još jedan prepreka, jer visokobudžetni šećeri i dodaci brzo mogu isprazniti račun. I dalje, kako čipovi postaju jeftiniji i proizvodnja raste, oprema se približava budžetima koje većina igrača može primiti.
Sve to uz to, iskustvo VR-a s šećerom na glavi i punim sobom već mijenja način na koji igrati i kako nam se igre čine. S napredovanjem tehnologije i novim naslovima koji izlaze gotovo svakog tjedna, horizont za virtualnu stvarnost ostaje sjajan. Bez obzira čim li noćno napadaš gilde ili samo uključuješ konzolu po vikendima, današnje VR biblioteke nude avanture koje odgovaraju svakom stilu.