เครื่องเล่นเกมอาร์เคดวิดีโอคืออุปกรณ์เกมสแตนด์อโลนที่ออกแบบมาเพื่อใช้งานในที่สาธารณะ เช่น ในอาร์เคด พื้นที่สวนสนุก และศูนย์บันเทิง โดยมีลักษณะเป็นการเล่นเกมบนหน้าจอที่ควบคุมผ่านอุปกรณ์อินพุตเฉพาะทาง เครื่องเหล่านี้รวมฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์เข้าด้วยกันเพื่อมอบประสบการณ์ที่สมจริงและมีปฏิสัมพันธ์ได้หลากหลาย ตั้งแต่เกมแบบ 2 มิติคลาสสิกไปจนถึงการจำลองแบบ 3 มิติร่วมสมัย เพื่อรองรับความชอบและระดับทักษะของผู้เล่นที่แตกต่างกัน หัวใจหลักของเครื่องเล่นเกมอาร์เคดวิดีโอคือระบบแสดงผล ซึ่งพัฒนาจากระบบจอภาพแบบหลอดรังสีแคโทด (CRT) มาเป็นจอ LCD, LED แบบความละเอียดสูง หรือแม้กระทั่งจอโค้ง ที่ให้ภาพชัดเจนและสีสันสดใส หน่วยประมวลผลโดยทั่วไปจะเป็นเมนบอร์ดเฉพาะทางหรือชิปเซ็ตสำหรับเล่นเกม จะทำหน้าที่เรนเดอร์กราฟิก จัดการคำสั่งจากผู้เล่น และควบคุมเสียงที่ออกมาจากลำโพงในตัว ซึ่งมักจะมีเอฟเฟกต์เสียงและเพลงประกอบเพื่อเพิ่มอรรถรสในการเล่น ส่วนระบบควบคุมนั้นมีความหลากหลายตามประเภทของเกม เช่น จอยสติ๊กและปุ่มกดสำหรับเกมต่อสู้ (เช่น Street Fighter) พวงมาลัยและแป้นเหยียบสำหรับเกมแข่งรถ (เช่น Out Run) ปืนแสงสำหรับเกมยิง (เช่น Time Crisis) หรือเซ็นเซอร์ตรวจจับการเคลื่อนไหวสำหรับเกมที่ต้องโต้ตอบ (เช่น เกมเต้นหรือเกมกีฬา) อุปกรณ์ควบคุมเหล่านี้ถูกออกแบบมาให้มีความทนทานและการตอบสนองที่รวดเร็ว โดยใช้ชิ้นส่วนเกรดอุตสาหกรรมที่สามารถทนต่อการใช้งานซ้ำๆ หลายพันครั้งในสภาพแวดล้อมที่มีผู้คนพลุกพล่าน เครื่องเล่นเกมอาร์เคดวิดีโอนั้นแบ่งประเภทตามรูปแบบการเล่นเกม ได้แก่ เกมคลาสสิก (Pac-Man, Space Invaders) เกมต่อสู้ เกมแข่งรถ เกมแนวชูตติ้ง เกมจังหวะ และประสบการณ์เสมือนจริง (VR) โมเดลรุ่นใหม่มักมีความสามารถในการเล่นหลายคน ทำให้ผู้เล่นสองคนขึ้นไปสามารถแข่งขันหรือร่วมมือกันได้พร้อมกัน โดยมีจอแบบแยกหน้าจอ หรือระบบเชื่อมโยงระหว่างเครื่องหลายเครื่องเพื่อสร้างระบบที่เชื่อมต่อกัน ระบบชำระเงินถูกผนวกเข้าไว้ภายในเพื่อเปิดใช้งานการเล่น โดยมีตัวเลือกตั้งแต่กลไกเหรียญหรือโทเคนแบบดั้งเดิมไปจนถึงระบบไม่ใช้เงินสดที่รองรับการชำระผ่านบัตรเครดิต การชำระเงินผ่านมือถือ (ผ่าน QR Code หรือ NFC) หรือคะแนนสะสมจากโปรแกรมสมาชิกภาพ เครื่องเล่นเกมอาร์เคดวิดีโอเชิงพาณิชย์ถูกสร้างขึ้นด้วยตู้ที่มีความแข็งแรง โดยปกตีทำจากเหล็กหรือพลาสติกเกรดสูง เพื่อปกป้องชิ้นส่วนภายในจากการเสียหายและการก่อความเสียหายเชิงอาชญากรรม อาจมีการออกแบบลวดลายที่สะดุดตา ไฟ LED ตกแต่ง หรือแผงกระจกใสเพื่อแสดงตัวเกมและดึงดูดผู้เล่นในสถานที่ที่มีผู้คนแออัด นอกจากนี้ โมเดลจำนวนมากยังมีเครื่องมือวินิจฉัยสำหรับผู้ดำเนินงาน ช่วยให้สามารถตรวจสอบประสิทธิภาพจากระยะไกล ติดตามรายได้ และแก้ไขปัญหาเพื่อลดเวลาหยุดทำงาน ไม่ว่าจะเป็นการปลุกความทรงจำเก่าๆ ด้วยเกมคลาสสิก หรือการก้าวล้ำไปข้างหน้าด้วยเทคโนโลยี VR ที่ทันสมัย เครื่องเล่นเกมอาร์เคดวิดีอยู่คู่กับอุตสาหกรรมความบันเทิงสาธารณะมาอย่างยาวนาน โดยมอบประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใครที่ผสมผสานทักษะ การแข่งขัน และความสนุกสนานในบริบททางสังคม