Vaizdo žaidimų automatas yra autonominis žaidimų įrenginys, sukurtas viešai naudoti žaidimų salėse, pramogų parkuose ir pramogų centruose. Jis turi vaizdo žaidimus, kurie rodomi ekrane ir valdomi per specialius įvesties įrenginius. Šie įrenginiai sujungia aparatinę ir programinę įrangą, kad suteiktų įtraukiančias ir interaktyvias patirtis – nuo klasikinių 2D žaidimų iki šiuolaikinių 3D simuliacijų, atitinkančių įvairius žaidėjų pageidavimus ir įgūdžius. Pagrindinė vaizdo žaidimų automato dalis yra jo vaizdo sistema, kuri evoliucionavo nuo ankstyrosios elektroninio spindulių vamzdelio (CRT) technologijos iki aukštos raiškos LCD, LED ar net išlenktų ekranų, teikiančių ryškią vizualią medžiagą ir gyvas spalvas. Apdorojimo vienetas, dažniausiai specializuota pagrindinė plokštė ar žaidimų mikroschema, paleidžia žaidimų programinę įrangą, generuoja grafiką, apdoroja žaidėjo įvestį ir tvarko garso išvestį – dažnai per integruotus garsiakalbius, tiekiančius teminius garsus ir muziką, kad padidintų įsijautimą. Valdymo sistemos skiriasi priklausomai nuo žaidimo tipo: kovos žaidimams (pvz., Street Fighter) naudojami svirtukai ir mygtukai, lenktynių simulatoriams (pvz., Out Run) – vairo ir pedalų komplektai, šaudymo žaidimams (pvz., Time Crisis) – šviesos pistoletai, o interaktyviems patyrimams (pvz., šokių ar sporto žaidimams) – judėjimo jutikliai. Šie valdymo įrenginiai sukurti ilgaamžiškumui ir reakcingumui, naudojant pramoninio lygio komponentus, kurie išlaiko tūkstančius paspaudimų intensyviai naudojamose vietose. Vaizdo žaidimų automatai klasifikuojami pagal žaidimo stilių: klasikiniai žaidimai (Pac-Man, Space Invaders), kovos žaidimai, lenktynių žaidimai, šaudyklės, ritmo žaidimai bei virtualios realybės (VR) patyrimai. Šiuolaikiniai modeliai dažnai turi galimybę žaisti keliese, leisdami dviem ar daugiau žaidėjų kartu varžytis arba bendradarbiauti, naudojant padalintus ekranus arba susietas sistemas, jungiančias kelis automatus. Automatuose integruotos mokėjimo sistemos leidžia naudotis žaidimu, siūlydamos įvairias galimybes – nuo tradicinių monetų ir žetonų mechanizmų iki bepinigių sistemų, priimančių kreditines korteles, mobilius mokėjimus (per QR kodus ar NFC) ar lojalumo programų kreditus. Komerciniai vaizdo žaidimų automatai yra sukonstruoti naudojant tvirtas kabinas, paprastai pagamintas iš plieno ar aukštos kokybės plastiko, kad apsaugotų vidinius komponentus nuo pažeidimų ir vandalizmo. Jie gali turėti akį traukiantį dizainą, LED apšvietimą ar permatomus skydelius, skirtus parodyti žaidimą ir pritraukti žaidėjus užimtose vietose. Daugelis modelių turi diagnostikos įrankius operatoriams, leidžiančius nuotoliniu būdu stebėti našumą, sekti pajamas ir spręsti problemas siekiant sumažinti prastovas. Nors tai būtų nostalgija dėl retro klasikinių žaidimų ar naujausios VR technologijos ribų stumimas, vaizdo žaidimų automatai lieka viešojo pramogų pagrindas, siūlydami unikalias patirtis, kurios derina įgūdžius, konkurencingumą ir smagumą socialioje aplinkoje.