Sebuah mesin kuku kecil adalah versi yang padat dan menjimatkan ruang bagi peranti arkad klasik, direka untuk persekitaran di mana ruang yang terhad menjadi pertimbangan, seperti bilik permainan rumah, perniagaan kecil, kafe, atau kawasan bermain kanak-kanak. Dimensi yang lebih kecilnya—biasanya setinggi dan selebar 1–3 kaki—menjadikannya sangat fleksibel, membolehnya diletakkan di sudut sempit, permukaan kaunter, atau rak tanpa mengorbankan pengalaman bermain utama iaitu menggerakkan kuku untuk memegang hadiah. Walaupun saiznya kecil, mesin kuku ini masih memiliki semua komponen asas: kotak lutsinar (kebanyakannya akrilik untuk jadikan ia ringan dan tahan lama), mekanisme kuku mini, bahagian hadiah, dan kawalan pengguna (joystick dan butang kecil). Kukunya dikecilkan tetapi direka dengan pergerakan yang boleh dipercayai, dilengkapi motor dan kekuatan genggaman yang sesuai untuk mengangkat hadiah kecil seperti mainan bulu mini, gula-gula, tali kunci, atau patung kecil. Hadiah-hadiah ini dipilih bukan sahaja kerana saiznya tetapi juga daya tarikannya kepada pengguna sasaran mesin tersebut, sama ada kanak-kanak di kawasan bermain atau pelanggan di kafe. Mesin kuku kecil biasanya menampilkan sistem pembayaran yang dipermudahkan, dengan pilihan dari mekanisme operasi syiling untuk kegunaan komersial di perniagaan kecil sehingga mod main percuma untuk kegunaan di rumah, di mana ibu bapa boleh membenarkan anak-anak bermain tanpa had. Reka bentuknya mungkin merangkumi grafik yang menarik, warna-warna cerah, atau elemen bertemakan tertentu yang sepadan dengan hiasan dalaman rumah atau jenama perniagaan, meningkatkan integrasi estetiknya dalam pelbagai persekitaran. Ketahanan tetap menjadi fokus, dengan bahan seperti plastik berkualiti tinggi atau logam ringan digunakan pada rangka dan kes untuk menahan hentakan atau jatuhan berkala, terutamanya dalam persekitaran keluarga. Ciri keselamatan termasuk tepi yang melengkung, bahan bukan toksik, dan bahagian hadiah yang selamat untuk menghalang bahagian kecil daripada menjadi risiko kegugalan, menjadikannya sesuai untuk kanak-kanak. Bagi perniagaan seperti kafe atau kedai alat mainan, mesin kuku kecil bertindak sebagai daya tarikan tambahan, menggalakkan pelanggan tinggal lebih lama dan meningkatkan keterlibatan pelanggan tanpa memerlukan banyak ruang lantai. Untuk kegunaan di rumah, ia menyediakan sumber hiburan interaktif, membantu perkembangan koordinasi tangan-mata pada kanak-kanak sambil menawarkan keseronokan bernuansa nostalgia kepada orang dewasa. Penyelenggaraan yang mudah merupakan kelebihan lain, dengan bahagian hadiah yang boleh dikeluarkan dan komponen dalaman yang mudah diakses memudahkan proses pembersihan dan pengisian semula hadiah. Sama ada digunakan sebagai aksesori hiasan namun berfungsi di rumah atau sebagai penambah pendapatan di perniagaan kecil, mesin kuku kecil memberikan kesemua kegembiraan mesin sejenis yang lebih besar dalam satu bungkusan yang padat dan fleksibel.