Un joc de carreres per a nens és un videojoc o experiència d’arcada dissenyada específicament per a infants, amb una mecànica de joc simplificada, visuals acolorits i contingut adequat per a la seva edat que prioritza la diversió, la creativitat i l’accessibilitat per sobre de la complexitat realista o la competició intensa. Aquests jocs pretenen introduir els nens a les mecànicas de carrera mentre desenvolupen la coordinació ull-mà, la capacitat de presa de decisions i habilitats socials en un entorn amb baixa pressió. Les característiques principals dels jocs de carreres per a nens inclouen gràfics vivescents i caricaturescos amb personatges amigables, vehicles capritxosos (des de cotxes i camions fins a vehicles fantàstics com naus espacials o cotxes amb forma d’animals) i circuits imaginatius ambientats en entorns lúdics (carreteres arc de sant Martí, circuits temàtics de caramels o senders de la jungla). Els visuals eviten qualsevol tipus de violència o xocs realistes, utilitzant efectes exagerats i còmics (per exemple, cotxes rebotant contra obstacles o transformant-se temporalment) per mantenir el to distès. La mecànica de joc és senzilla per adaptar-se als jugadors més petits, amb controls fàcils d’aprendre —sovint un sol botó per accelerar i moviment de direcció mitjançant inclinació o volants— reduint la frustració. Molts jocs inclouen funcions d’ajuda com frenada automàtica, direcció guiada o indicadors de camins curts per ajudar els nens a mantenir-se al circuit i sentir-se amb èxit. Les carreres solen ser curtes, amb objectius clars (arribar a la meta, recollir objectes) que ofereixen recompenses immediates i una sensació d’acompliment. Sovint s’integren elements socials, permetent als nens competir contra amics o familiars en modes multijugador locals (pantalla dividida, control compartit) o contra oponents controlats per IA amb dificultat ajustable. Els modes cooperatius, on els jugadors treballen junts per assolir objectius (per exemple, recollir suficients objectes per desbloquejar un nou circuit), incentiven el treball en equip abans que la competició. Es poden incloure elements educatius de manera subtil, com ensenyar colors, números (mitjançant comptatges enrere o seguiment de voltes) o resolució de problemes (trobar la ruta més ràpida). Alguns jocs ofereixen opcions de personalització que permeten als nens adaptar els seus vehicles amb adhesius, pintures o accessoris, fomentant la creativitat. Els jocs de carreres per a nens estan disponibles en diverses plataformes: aplicacions mòbils (fàcils d’utilitzar per part dels més petits), jocs de consola (amb comandaments adaptats per a famílies) i màquines d’arcada (amb grans volants i pedals adaptats a mans petites). Sovent estan relacionats amb franquícies infantils populars (per exemple, Disney, Paw Patrol), utilitzant personatges coneguts per augmentar-ne l’interès. Mitjançant l’equilibri entre simplicitat, diversió i reforç positiu, els jocs de carreres per a nens ofereixen una introducció agradable al món dels videojocs mentre desenvolupen habilitats fonamentals en un context lúdic.